Klinische psychologie: oefenvragen met uitleg

1Wat klinische psychologie doet

Klinische psychologie bestudeert, beoordeelt en behandelt psychisch lijden en psychische stoornissen, zoals angst, depressie en psychose.

Een eerste vraag is wat als abnormaal telt. Vier klassieke definities hebben elk een zwak punt:

• Statistische zeldzaamheid: gedrag dat zeldzaam is. Maar sommige zeldzame eigenschappen, zoals een zeer hoog IQ, zijn geen probleem.
• Afwijking van sociale normen: gedrag dat de regels van een samenleving overtreedt. Maar normen verschillen tussen culturen en veranderen in de loop van de tijd.
• Onvoldoende functioneren: het dagelijks leven niet aankunnen.
• Afwijking van ideale geestelijke gezondheid: tekortschieten in eigenschappen zoals zelfacceptatie en persoonlijke groei.

Stoornissen worden ingedeeld in de DSM-5 (American Psychiatric Association) en de ICD-11 (Wereldgezondheidsorganisatie). Een diagnose is betrouwbaar als verschillende clinici het erover eens zijn, en valide als ze een echte, afzonderlijke aandoening beschrijft.

Prevalentie is het deel van een populatie dat op een bepaald moment een stoornis heeft. Incidentie is het aantal nieuwe gevallen in een periode.

De meeste clinici gebruiken een diathese-stressmodel of een biopsychosociale kijk: een kwetsbaarheid (genen, vroege ervaringen) in combinatie met stress leidt tot een stoornis.

2De belangrijkste groepen stoornissen

Angststoornissen hebben gemeen dat er buitensporige angst en vermijding is:

• Specifieke fobie: hevige angst voor één object of situatie, zoals spinnen of hoogtes.
• Sociale angststoornis: angst om door anderen beoordeeld te worden of zich te schamen.
• Paniekstoornis: herhaalde onverwachte paniekaanvallen en zorgen over de volgende.
• Agorafobie: angst voor situaties waaruit ontsnappen of hulp krijgen moeilijk kan zijn, zoals bussen, winkels, rijen of open ruimtes.
• Gegeneraliseerde angststoornis: aanhoudende, moeilijk te beheersen zorgen over veel dingen.

Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) heeft obsessies (ongewenste, opdringerige gedachten) en dwanghandelingen (herhaalde handelingen die de angst verminderen). PTSS volgt op een traumatische gebeurtenis en duurt langer dan een maand, met herbeleving, vermijding, een negatieve stemming en overmatige prikkelbaarheid.

Depressie: een depressieve episode is een sombere stemming of verlies van interesse (anhedonie) gedurende minstens 2 weken. Bij een bipolaire stoornis zijn er manische episodes, die minstens een week duren; een hypomane episode is milder, duurt minstens 4 dagen en veroorzaakt geen duidelijke beperking of psychose.

Schizofrenie duurt minstens 6 maanden. Positieve symptomen zijn toegevoegde ervaringen: hallucinaties (waarnemingen zonder prikkel, zoals stemmen horen) en wanen (vaste onware overtuigingen). Negatieve symptomen zijn verliezen, zoals avolitie (gebrek aan motivatie), alogie (weinig spraak) en een vlakke affect.

Andere groepen zijn eetstoornissen, persoonlijkheidsstoornissen zoals de borderline persoonlijkheidsstoornis, en neurobiologische ontwikkelingsstoornissen zoals autismespectrumstoornis en ADHD.

3Verklaringen en behandelingen

Elke benadering verklaart stoornissen anders, en de behandeling volgt uit die verklaring:

• Gedragsmatig: stoornissen worden aangeleerd. Het tweefactorenmodel van Mowrer zegt dat een fobie wordt verworven door klassieke conditionering (zoals bij Little Albert) en in stand wordt gehouden omdat vermijding de angst vermindert. Behandeling: exposuretherapie, systematische desensitisatie, en exposure en responspreventie bij OCS.
• Cognitief: onbehulpzame gedachten veroorzaken lijden. De cognitieve triade van Beck bij depressie is negatieve opvattingen over het zelf, de wereld en de toekomst. Het ABC-model van Ellis: een Activerende gebeurtenis leidt via Overtuigingen (Beliefs) tot emotionele Gevolgen (Consequences). Behandeling: cognitieve gedragstherapie (CGT).
• Humanistisch: de cliëntgerichte therapie van Rogers biedt empathie, oprechtheid en onvoorwaardelijke positieve waardering.
• Psychodynamisch: onbewuste conflicten en afweermechanismen, zoals verplaatsing (je woede afreageren op een veiliger doelwit) en verdringing.
• Biologisch: genen, hersenchemie en hersenstructuur. SSRI’s blokkeren de heropname van serotonine; antipsychotica blokkeren dopamine-D2-receptoren; lithium behandelt een bipolaire stoornis; benzodiazepinen versterken het effect van GABA.

Nieuwere therapieën zijn onder meer dialectische gedragstherapie (DGT), oorspronkelijk ontwikkeld voor de borderline persoonlijkheidsstoornis, en mindfulnessgebaseerde cognitieve therapie (MBCT), die helpt een terugval bij terugkerende depressie te voorkomen.

4Hoe je een klinische casus aanpakt

Casusvragen beschrijven een persoon en vragen om een diagnose, een verklaring of een behandeling. Werk in deze volgorde:

1. Noteer de symptomen en wat de persoon vreest of vermijdt.
2. Let op de duur en het effect op het dagelijks leven, want veel diagnoses hangen af van tijdsgrenzen.
3. Koppel het patroon aan een stoornis en sluit de dichtstbijzijnde gelijkende stoornis uit.
4. Vraag je af wat het probleem in stand houdt, zoals vermijding, veiligheidsgedrag of negatieve gedachten.
5. Kies de behandeling die op die in standhoudende factor gericht is.

5Een uitgewerkt voorbeeld

Volg de casus stap voor stap. Probeer de volgende stap te zeggen voordat je hem opent.

6Veelgemaakte fouten

• Hallucinaties (valse waarnemingen) en wanen (valse overtuigingen) verwisselen.
• Denken dat schizofrenie een “gespleten persoonlijkheid” betekent. Het is een psychotische stoornis; het is geen dissociatieve identiteitsstoornis.
• “Negatief symptoom” lezen als “onaangenaam symptoom”. Negatief betekent dat iets normaals afwezig is.
• Tijdsgrenzen negeren: een depressieve episode duurt minstens 2 weken, PTSS langer dan een maand, schizofrenie minstens 6 maanden.
• Denken dat dwanghandelingen of vermijding onschuldige opluchting zijn. Ze verminderen de angst op korte termijn, wat de stoornis in stand houdt.
• Betrouwbaarheid (zijn clinici het eens?) en validiteit (is de diagnose betekenisvol?) door elkaar halen.

7Hoe tentamenvragen eruitzien

• Makkelijk (kernbegrippen en feiten): definities. Wat een fobie, een hallucinatie of OCS is, waarop CGT zich richt, wat prevalentie betekent.
• Gemiddeld (de begrippen toepassen): een theorie of behandeling koppelen aan een stoornis. De triade van Beck, het tweefactorenmodel, hoe SSRI’s of benzodiazepinen werken, welke diagnose past bij een korte beschrijving.
• Moeilijk (casussen en analyse): een casus of onderzoek om te beoordelen. Je kiest tussen verwante diagnoses aan de hand van duur en kenmerken, verklaart wat een probleem in stand houdt, of beoordeelt bewijs zoals een wachtlijstcontrole.

Controleer bij moeilijke vragen eerst de duur en de precieze angst of het precieze symptoom. Vraag je dan af wat het probleem in stand houdt; dat wijst meestal naar de juiste behandeling.