Anatomia umana: domande di esercitazione con spiegazioni

1Che cos’è l’anatomia e perché è importante

L’anatomia studia la struttura del corpo: come si chiamano le parti, dove si trovano e come sono collegate. La fisiologia, una materia distinta, studia come funzionano quelle parti.

Medici, infermieri e terapisti usano l’anatomia ogni giorno. Per fare un’iniezione, sentire un polso o capire un trauma, devi sapere esattamente che cosa si trova sotto la pelle in quel punto.

Il corpo è costruito per livelli. Ogni livello è fatto di quello sottostante:

1. Le cellule, le più piccole unità viventi, come le cellule muscolari e i neuroni.
2. I tessuti, gruppi di cellule simili che svolgono un solo compito. Ci sono quattro tipi fondamentali: epiteliale, connettivo, muscolare e nervoso.
3. Gli organi, formati da più tessuti, come il cuore, il fegato o la pelle.
4. Gli apparati e sistemi, gruppi di organi che lavorano insieme, come l’apparato cardiovascolare, respiratorio, digerente, il sistema nervoso e l’apparato muscolo-scheletrico.

La pelle è l’organo più grande del corpo. Il fegato è l’organo interno più grande.

2La posizione anatomica e le direzioni

Ogni direzione in anatomia si riferisce a un’unica postura standard, la posizione anatomica: in piedi, in posizione eretta, con lo sguardo in avanti, le braccia lungo i fianchi, i palmi rivolti in avanti e i piedi uniti.

Le direzioni sono sempre date dal punto di vista del paziente. “Sinistra” significa la sinistra del paziente, anche quando il paziente è di fronte a te.

I termini di direzione più importanti si presentano a coppie:

• Superiore (verso la testa) e inferiore (verso i piedi).
• Anteriore o ventrale (verso la parte anteriore) e posteriore o dorsale (verso la schiena).
• Mediale (verso la linea mediana del corpo) e laterale (lontano dalla linea mediana).
• Prossimale (più vicino al punto in cui un arto si attacca al tronco) e distale (più lontano). Questi due si usano per gli arti.
• Superficiale (più vicino alla pelle) e profondo (più all’interno).

Tre piani tagliano il corpo. Il piano sagittale lo divide in parti destra e sinistra. Il piano coronale (frontale) lo divide in parte anteriore e posteriore. Il piano trasversale (assiale) lo divide in parti superiore e inferiore.

Nella posizione anatomica il pollice è rivolto lontano dal corpo. Quindi il radio, l’osso dell’avambraccio dal lato del pollice, è laterale, e l’ulna è mediale.

3I principali apparati in sintesi

Scheletro e articolazioni. Un adulto ha circa 206 ossa. Il femore (l’osso della coscia) è il più lungo; gli ossicini dell’orecchio medio sono i più piccoli.

• La colonna vertebrale ha 7 vertebre cervicali, 12 toraciche e 5 lombari, poi l’osso sacro (5 vertebre fuse) e il coccige.
• Ci sono 12 paia di coste, un paio per ogni vertebra toracica. L’osso del petto è lo sterno; la clavicola è l’osso della spalla anteriore.
• In un’articolazione sinoviale le estremità delle ossa si muovono liberamente. L’anca e la spalla sono enartrosi (articolazioni a sfera); il gomito e il ginocchio sono articolazioni a cerniera.

Muscoli. Un tendine collega il muscolo all’osso. Un legamento collega osso a osso. Ci sono tre tipi di tessuto muscolare:

• Muscolo scheletrico: striato e volontario. Muove lo scheletro.
• Muscolo cardiaco: striato e involontario. Si trova solo nel cuore.
• Muscolo liscio: non striato e involontario. Riveste l’intestino, i vasi sanguigni e la vescica.

Cuore e vasi. Il cuore ha quattro cavità: due atri in alto che ricevono il sangue e due ventricoli in basso che lo pompano fuori. Le arterie portano il sangue lontano dal cuore; le vene lo riportano al cuore.

Sistema nervoso. Il sistema nervoso centrale è formato dall’encefalo e dal midollo spinale. Dodici paia di nervi cranici e 31 paia di nervi spinali costituiscono la maggior parte del sistema nervoso periferico.

• Il cervello è la parte più grande dell’encefalo. Il suo lobo occipitale contiene la corteccia visiva primaria.
• Il cervelletto coordina movimento ed equilibrio. Il midollo allungato, nel tronco encefalico, contiene i centri del respiro e della frequenza cardiaca.
• In un adulto il midollo spinale termina all’incirca a livello delle vertebre L1–L2.

Respirazione e digestione. Il diaframma è il muscolo principale della respirazione. Il polmone destro ha tre lobi e il sinistro ne ha due. Il fegato produce la bile e la colecisti la immagazzina.

4Come affrontare una domanda di anatomia

Le domande di anatomia premiano un modo di ragionare fisso più che memorizzare elenchi. Usa questi passaggi:

1. Colloca la struttura: a quale regione del corpo e a quale apparato appartiene.
2. Traduci le parole. Molti nomi descrivono la parte: “cost-” è costola, “epat-” è fegato, “nefr-” è rene, “polmon-” è polmone.
3. Richiama le relazioni: a che cosa è attaccata la struttura, che cosa la rifornisce di sangue o di nervi, che cosa si trova accanto.
4. Per un percorso (sangue, urina, un segnale nervoso), seguilo una tappa alla volta e pronuncia ogni tappa ad alta voce.
5. Per un caso di trauma, chiediti che cosa fa normalmente la struttura danneggiata. La perdita di quella funzione è il sintomo.
6. Elimina prima le opzioni della regione sbagliata o dell’apparato sbagliato, poi scegli tra le altre.

Esempio del passaggio 5: il nervo radiale innerva i muscoli che estendono il polso. Un suo danno dopo una frattura del corpo dell’omero causa la “mano cadente”.

5Un esempio svolto

Segui il percorso una tappa alla volta. Prova a nominare la tappa successiva prima di aprirla.

6Errori comuni

• Pensare che le arterie trasportino sempre sangue ricco di ossigeno. Le arterie polmonari trasportano sangue deossigenato; le vene polmonari trasportano sangue ossigenato.
• Confondere tendini (muscolo con osso) e legamenti (osso con osso).
• Usare la propria destra e sinistra invece di quelle del paziente.
• Confondere il cervello (pensiero, sensi, movimento volontario) e il cervelletto (coordinazione ed equilibrio).
• Dire che la colecisti produce la bile. La produce il fegato; la colecisti la immagazzina e la concentra.
• Dimenticare la posizione anatomica: i palmi sono rivolti in avanti, quindi il radio è laterale.

7Come sono fatte le domande d’esame

• Facile (termini e fatti chiave): nomi, posizioni e numeri. Per esempio l’osso più lungo, il numero di paia di coste, o che cosa significa “prossimale”.
• Medio (applicare i concetti): relazioni tra strutture. Quale nervo innerva un muscolo, quale valvola si trova tra due cavità, quale vaso si usa per sentire il polso.
• Difficile (casi e analisi): un breve caso clinico. Colleghi un trauma, una lesione o un sintomo alla struttura coinvolta, come una lesione nervosa dopo una frattura o l’arteria coronaria alla base di un infarto.

Nei casi difficili, chiediti che cosa fa normalmente la struttura e dove decorre. Il sintomo è quasi sempre la perdita di quella funzione, al di sotto o al di là del punto di danno.