Aprende Psicología social desde cero
1Qué estudia la psicología social
La psicología social estudia cómo otras personas afectan a nuestros pensamientos, sentimientos y conducta, estén realmente presentes, imaginadas o solo implícitas.
Su lección más famosa es el poder de la situación: personas corrientes pueden actuar de formas sorprendentes en un entorno social fuerte. El campo abarca cuatro grandes áreas:
- Influencia social: conformidad, obediencia, persuasión y efectos de grupo.
- Cognición social: cómo explicamos la conducta (atribución), nos formamos impresiones y mantenemos coherentes nuestras actitudes.
- Prejuicio y relaciones intergrupales: estereotipos, discriminación y conflicto entre grupos.
- Relaciones y ayuda: atracción, amor, agresión y ayuda a desconocidos.
Muchos estudios clásicos usaron el engaño y cómplices (confederates), actores que fingen ser participantes. Esto plantea cuestiones éticas, que también aparecen en los exámenes.
Autoevaluación En un estudio, un actor finge ser otro participante y da respuestas erróneas a propósito. ¿Cómo se llama este actor?
- Un cómplice (confederate)
- Un espectador
- Un grupo de control
- Una variable dependiente
Respuesta: Un cómplice (confederate). Un cómplice trabaja para el investigador mientras parece un participante, como en el estudio de las líneas de Asch. El grupo de control es una condición entera, no una persona.
2Influencia social
Conformidad: en el estudio de Asch sobre el juicio de líneas, los participantes coincidieron con una respuesta claramente errónea del grupo en alrededor de un tercio de los ensayos críticos, y alrededor del 75 % se conformó al menos una vez. La conformidad bajó mucho cuando otra persona discrepaba o cuando las respuestas se escribían en privado.
Hay dos razones para conformarse:
- Influencia normativa: querer ser aceptado y evitar el rechazo. A menudo lleva al acatamiento (compliance): seguir al grupo en público mientras se discrepa en privado.
- Influencia informativa: creer que los demás tienen razón, sobre todo cuando la situación no está clara (estudio autocinético de Sherif). Lleva a la internalización: un cambio de opinión real.
Obediencia: en el estudio de Milgram, alrededor del 65 % de los participantes dio lo que creían que era la descarga máxima de 450 V cuando un experimentador se lo ordenó. La obediencia bajó cuando el experimentador estaba ausente o la víctima estaba cerca.
Espectadores: Latané y Darley hallaron que las personas tienen menos probabilidad de ayudar cuando hay otras presentes, el efecto espectador. Una razón es la difusión de la responsabilidad; otra es la ignorancia pluralista, en la que todos leen la calma de los demás como señal de que no pasa nada.
Grupos: la presencia de otros mejora el rendimiento en tareas fáciles o muy aprendidas y lo empeora en las difíciles (facilitación social; Triplett, Zajonc). Las personas se esfuerzan menos cuando no se puede identificar su propia contribución (pereza social). La discusión en grupo puede hacer las opiniones más extremas (polarización de grupo).
Persuasión: el modelo de probabilidad de elaboración tiene una vía central (reflexión cuidadosa sobre los argumentos, cambio duradero) y una vía periférica (señales como el atractivo, cambio de corta duración).
Las técnicas de persuasión incluyen el pie en la puerta (primero una petición pequeña y luego una mayor) y la puerta en la cara (primero una petición grande y luego una menor).
Autoevaluación Una estudiante nueva copia cómo usan sus compañeros el equipo del laboratorio porque cree que conocen el método correcto. ¿Qué influencia es esta?
- Influencia informativa
- Influencia normativa
- Obediencia
- Pereza social
Respuesta: Influencia informativa. Se conforma porque cree que los demás tienen razón, lo cual es influencia informativa. La influencia normativa sería copiarlos para caer bien, incluso pensando que se equivocan.
3Cognición social, actitudes y prejuicio
La atribución es cómo explicamos la conducta. Una atribución interna (disposicional) culpa a la persona; una externa (situacional) culpa a las circunstancias.
- El error fundamental de atribución: sobrestimar la personalidad y subestimar la situación al explicar la conducta de otras personas.
- El sesgo actor–observador: explicamos nuestra propia conducta por la situación y la de los demás por su personalidad.
- El sesgo de autoservicio: nos atribuimos el mérito de los éxitos y culpamos a la situación de los fracasos.
El modelo de covariación de Kelley usa tres tipos de información. Consenso: ¿actúan los demás de la misma manera? Distintividad: ¿actúa la persona así solo en esta situación? Consistencia: ¿actúa siempre así aquí? Un consenso bajo, una distintividad baja y una consistencia alta apuntan a una causa interna.
La disonancia cognitiva (Festinger) es la incomodidad de mantener pensamientos en conflicto o de actuar en contra de una actitud. Los participantes a quienes se pagó 1 $ por decir que una tarea aburrida era divertida la valoraron después como más agradable que aquellos a quienes se pagó 20 $: con poca recompensa, cambiaron su actitud para justificar la mentira.
El prejuicio es una actitud negativa hacia un grupo, un estereotipo es una creencia sobre sus miembros y la discriminación es una conducta.
La teoría de la identidad social (Tajfel y Turner) dice que aumentamos la autoestima favoreciendo a nuestro endogrupo. La teoría del conflicto realista (Robbers Cave de Sherif) dice que la competencia por los recursos causa hostilidad.
La hipótesis del contacto de Allport: el contacto reduce el prejuicio mejor cuando los grupos tienen el mismo estatus, objetivos comunes, cooperación y apoyo de las autoridades.
Autoevaluación En el estudio de Festinger y Carlsmith, ¿qué participantes valoraron después la tarea aburrida como más agradable?
- Ambos grupos por igual
- El grupo de control, a quien no se le pidió mentir
- Los que cobraron 1 $
- Los que cobraron 20 $
Respuesta: Los que cobraron 1 $. El grupo de 1 $ tenía demasiado poca razón externa para mentir, así que redujo la disonancia cambiando su actitud. Elegir el grupo de 20 $ supone que una recompensa mayor significa que gusta más, lo contrario del hallazgo.
4Cómo responder una pregunta de psicología social
La mayoría de las preguntas describen una situación o un estudio. Sigue estos pasos:
- Decide el área: influencia, atribución y actitudes, relaciones intergrupales, o relaciones y ayuda.
- Nombra el concepto que encaja con la conducta.
- Relaciónalo con el estudio clásico y su variable clave, como la unanimidad en Asch o la proximidad en Milgram.
- Comprueba el concepto parecido y descártalo.
- En los estudios, piensa en el método y la ética: engaño, daño y lo real que era la situación.
5Un ejemplo resuelto
Recorre el caso con el modelo de Kelley. Intenta decir el siguiente paso antes de abrirlo.
Ejemplo resueltoAna se enfada con su jefe en una reunión. Sus compañeros no se enfadan con el jefe. Ana se enfada con casi todos los que trabajan con ella, y lo hace en todas las reuniones. ¿Cómo explicará un observador su enfado?
1¿Actúan los demás igual hacia el jefe? No. Así que el consenso es bajo.
2¿Actúa Ana así solo con este jefe? No, se enfada con casi todos. Así que la distintividad es baja.
3¿Actúa así siempre? Sí, en todas las reuniones. Así que la consistencia es alta.
4Un consenso bajo, una distintividad baja y una consistencia alta apuntan a una causa interna: algo de Ana, como un carácter irascible.
5Los observadores tienden a hacer atribuciones internas de todos modos (el error fundamental de atribución). Aquí el patrón lo respalda, pero si todos los compañeros se enfadaran con el jefe, la causa sería más probablemente el jefe.
Respuesta Un consenso bajo, una distintividad baja y una consistencia alta llevan a una atribución interna: el observador culpa a la personalidad de Ana.
6Errores frecuentes
- Intercambiar la influencia normativa (para caer bien) y la informativa (para tener razón).
- Confundir el error fundamental de atribución, el sesgo actor–observador y el sesgo de autoservicio.
- Pensar que los demás siempre mejoran el rendimiento. La facilitación social ayuda en tareas fáciles y perjudica en las difíciles.
- Entender el resultado de la disonancia al revés: la recompensa menor produjo el mayor cambio de actitud.
- Tratar el prejuicio, el estereotipo y la discriminación como lo mismo: actitud, creencia y conducta.
- Intercambiar el pie en la puerta (primero una petición pequeña) y la puerta en la cara (primero una petición grande).
Autoevaluación Tom dice que tropezó porque el suelo estaba mojado, pero cuando otros tropiezan piensa que son torpes. ¿Qué sesgo es este?
- El sesgo actor–observador
- El sesgo de autoservicio
- La hipótesis del mundo justo
- La polarización de grupo
Respuesta: El sesgo actor–observador. Tom explica su propia conducta por la situación y la de los demás por su personalidad: sesgo actor–observador. El sesgo de autoservicio trata del éxito y el fracaso, no de la conducta propia frente a la ajena.
7Cómo son las preguntas de examen
- Fácil (términos y hechos clave): definiciones y resultados clásicos. Qué es el efecto espectador, el 65 % del estudio de Milgram, qué es un estereotipo.
- Medio (aplicar los conceptos): una situación cotidiana que hay que nombrar. Reconoces una técnica de persuasión, un sesgo de atribución o un tipo de conformidad.
- Difícil (casos y análisis): variaciones de los estudios y su significado. Explicas por qué la conformidad bajó con respuestas privadas, qué halló la réplica de Burger o por qué el experimento de la cárcel de Stanford se trata con cautela.
En las preguntas difíciles, pregúntate qué variable cambiaron los investigadores y qué muestra ese cambio sobre la causa de la conducta.
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