Derecho de la UE: preguntas de práctica con explicaciones

1Qué es el derecho de la UE

La Unión Europea es una unión de Estados miembros que han cedido algunas de sus competencias a instituciones comunes. El derecho de la UE es el derecho que esas instituciones elaboran y los Tratados en los que se basan.

Afecta a la vida diaria: puedes trabajar en otro Estado miembro, comprar bienes de él sin aranceles y apoyarte en las normas de la UE sobre consumo e igualdad salarial ante tu tribunal nacional.

Desde el Tratado de Lisboa (2009) la UE se apoya en dos Tratados: el Tratado de la Unión Europea (TUE) y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). La Carta de los Derechos Fundamentales tiene el mismo valor jurídico que los Tratados.

Las instituciones principales y sus funciones:

• Comisión Europea: propone la mayor parte de la nueva legislación y hace cumplir el derecho de la UE a los Estados miembros. Un comisario por Estado miembro.
• Consejo de la UE: ministros de los gobiernos de los Estados miembros. Adopta legislación, a menudo por mayoría cualificada.
• Parlamento Europeo: elegido directamente por los ciudadanos. En el procedimiento legislativo ordinario tiene el mismo papel que el Consejo.
• Consejo Europeo: los jefes de Estado o de gobierno. Marca la dirección política pero no legisla.
• Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), en Luxemburgo: el Tribunal de Justicia y el Tribunal General. Interpreta el derecho de la UE y controla los actos de las instituciones.

La UE solo puede actuar dentro de las competencias que le atribuyen los Tratados (atribución, art. 5(2) TUE). Fuera de sus competencias exclusivas solo actúa si los Estados miembros no pueden alcanzar el objetivo de forma suficiente (subsidiariedad).

2Fuentes, primacía y efecto directo

El artículo 288 del TFUE enumera los actos jurídicos de las instituciones, conocidos como derecho derivado:

• Reglamento: obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en todos los Estados miembros. No hace falta ninguna ley nacional.
• Directiva: obligatoria en cuanto al resultado que debe alcanzarse. Cada Estado miembro debe transponerla al derecho nacional antes de un plazo.
• Decisión: obligatoria en todos sus elementos y, si designa destinatarios, solo para ellos.
• Recomendaciones y dictámenes: no son vinculantes.

Primacía. El derecho de la UE prevalece sobre el derecho nacional contrario, incluidas las constituciones nacionales (Costa v ENEL; Internationale Handelsgesellschaft).

Un tribunal nacional que se encuentre con un conflicto debe dejar sin aplicar por sí mismo la norma nacional, sin esperar al parlamento ni a un tribunal constitucional (Simmenthal).

Efecto directo. Una disposición de la UE clara, precisa e incondicional crea derechos que los particulares pueden hacer valer ante los tribunales nacionales (Van Gend en Loos). Los artículos de los Tratados pueden tener efecto vertical (frente al Estado) y efecto horizontal (frente a particulares), como la igualdad salarial en Defrenne.

Las directivas tienen límites especiales:

• Solo pueden tener efecto directo una vez vencido el plazo de transposición (Ratti).
• Tienen únicamente efecto directo vertical: pueden invocarse frente al Estado o a un organismo que dependa del Estado (Foster v British Gas), pero no frente a un particular (Faccini Dori).
• Efecto indirecto: los tribunales nacionales deben interpretar el derecho nacional, en la medida de lo posible, de conformidad con la directiva (Von Colson, Marleasing).
• Responsabilidad del Estado: un Estado miembro debe indemnizar los daños por una infracción suficientemente caracterizada del derecho de la UE que cause un perjuicio, por ejemplo la falta de transposición de una directiva (Francovich, Brasserie du Pêcheur).

3El Tribunal y el mercado único

Tres procedimientos ante el Tribunal de Justicia aparecen en la mayoría de los exámenes:

• Cuestión prejudicial (art. 267 TFUE): un tribunal nacional pregunta al Tribunal de Justicia cómo interpretar el derecho de la UE o si un acto de la UE es válido. Los tribunales de última instancia deben plantearla, salvo que la respuesta sea obvia o ya esté resuelta (CILFIT). Solo el Tribunal de Justicia puede declarar inválido un acto de la UE (Foto-Frost).
• Procedimiento por incumplimiento (art. 258 TFUE): la Comisión lleva a un Estado miembro ante el Tribunal. Fases: carta de emplazamiento, dictamen motivado, recurso ante el Tribunal. Pueden seguir multas según el art. 260.
• Recurso de anulación (art. 263 TFUE): una impugnación de un acto de la UE, en el plazo de dos meses. Los demandantes particulares necesitan afectación directa e individual (Plaumann), o solo directa para un acto reglamentario que no incluya medidas de ejecución.

El mercado interior se basa en cuatro libertades: libre circulación de mercancías, personas, servicios y capitales.

Mercancías. El art. 30 TFUE prohíbe los derechos de aduana y las exacciones de efecto equivalente. El art. 110 prohíbe la tributación discriminatoria de las importaciones. El art. 34 prohíbe las restricciones cuantitativas a la importación y las medidas de efecto equivalente (MEEE).

• Dassonville: una MEEE es toda normativa comercial que pueda obstaculizar, directa o indirectamente, real o potencialmente, el comercio entre Estados miembros.
• Cassis de Dijon: los bienes comercializados legalmente en un Estado miembro deben ser aceptados en los demás (reconocimiento mutuo), salvo que una exigencia imperativa, como la protección de los consumidores, justifique la norma.
• Keck: las modalidades de venta (cuándo y dónde se venden los bienes) quedan fuera del art. 34 si se aplican a todos los comerciantes y afectan del mismo modo a los productos nacionales y a los importados.
• El art. 36 permite justificaciones como la moralidad pública, la seguridad pública y la salud. Los fines puramente económicos, como proteger la industria nacional, no se aceptan nunca.

Personas y servicios. El art. 45 protege a los trabajadores: toda persona que realiza un trabajo real y efectivo, bajo dirección y a cambio de remuneración (Lawrie-Blum, Levin). El art. 49 cubre el establecimiento y el art. 56 los servicios transfronterizos.

Competencia. El art. 101 TFUE prohíbe los acuerdos anticompetitivos entre empresas. El art. 102 prohíbe el abuso de posición dominante. El art. 107 prohíbe la mayoría de las ayudas estatales.

4El método para un caso práctico

La mayoría de los problemas preguntan si una persona puede invocar el derecho de la UE ante un tribunal nacional, o si una norma nacional es compatible con los Tratados.

1. Identifica la disposición de la UE y su tipo: un artículo de los Tratados, un reglamento o una directiva.
2. Efecto directo: ¿es clara, precisa e incondicional? Si es una directiva, ¿ha vencido el plazo de transposición?
3. ¿Quién es el demandado? ¿El Estado o un organismo dependiente del Estado (vertical), o un particular (horizontal)? Las directivas funcionan solo en vertical.
4. Si falla el efecto directo: prueba el efecto indirecto (interpretar el derecho nacional conforme al derecho de la UE) y después la responsabilidad del Estado (Francovich).
5. Para una norma del mercado único: ¿qué libertad está en juego?, ¿hay una restricción?, ¿puede justificarse (motivos del Tratado o exigencias imperativas) y es proporcionada?
6. Procedimiento: ¿debe el tribunal nacional plantear una cuestión prejudicial? Concluye en una frase con los casos de referencia.

5Un ejemplo resuelto

Lee los hechos y después abre los pasos de uno en uno. Intenta llegar tú primero a cada conclusión.

6Errores frecuentes

• Atribuir a una directiva efecto directo horizontal frente a un particular. Usa en su lugar el efecto indirecto o la responsabilidad del Estado.
• Invocar una directiva antes de que haya vencido su plazo de transposición.
• Confundir el Consejo de la UE (ministros, legisla), el Consejo Europeo (jefes de gobierno, dirección política) y el Consejo de Europa (una organización distinta que elaboró el CEDH).
• Pensar que un tribunal nacional puede declarar inválido un acto de la UE. Solo puede el Tribunal de Justicia (Foto-Frost).
• Aceptar un fin económico, como proteger a los productores nacionales, como justificación según el art. 36.
• Olvidar que la Carta vincula a los Estados miembros solo cuando aplican el derecho de la UE (art. 51).

7Cómo son las preguntas de examen

• Fácil: términos y datos clave. Por ejemplo: qué institución propone la legislación, qué es un reglamento o una directiva, qué artículo del TFUE cubre cada libertad.
• Medio: aplicar los conceptos. Un escenario sobre primacía, efecto directo, una cuestión prejudicial, una restricción comercial o el derecho de la competencia, donde eliges el resultado correcto.
• Difícil: casos y análisis. Los hechos de un caso de referencia (Van Gend en Loos, Francovich, Keck, Plaumann, Zambrano…) y eliges qué decidió el Tribunal y por qué.

Aprende los números de artículo que más salen: 4(3) y 50 TUE; 30, 34, 36, 45, 49, 56, 101, 102, 258, 263, 267 y 288 TFUE. Muchas preguntas fáciles solo comprueban si asocias el número correcto con la regla correcta.