กฎหมายสัญญา: ข้อสอบฝึกหัดพร้อมคำอธิบาย

1สัญญาคืออะไร

สัญญาคือข้อตกลงที่กฎหมายบังคับให้ได้ คุณทำสัญญาทุกวัน เช่น ซื้อกาแฟ เช่าแฟลต สมัครแพ็กเกจโทรศัพท์

สัญญาส่วนใหญ่ไม่ต้องทำเป็นเอกสาร ข้อตกลงด้วยวาจามักผูกพันเท่ากับข้อตกลงที่เขียน ต้องเขียนเฉพาะสัญญาบางประเภท เช่น การขายที่ดินในอังกฤษและเวลส์

บทเรียนนี้ใช้คอมมอนลอว์ของอังกฤษ ซึ่งเป็นระบบที่ข้อสอบส่วนใหญ่ใช้ ในจุดที่กฎหมายสหภาพยุโรปหรือเนเธอร์แลนด์ต่างออกไป จะระบุไว้

กฎหมายสัญญาตอบสี่คำถาม เรียงลำดับนี้เสมอ:

1. การก่อตั้ง: มีสัญญาหรือไม่
2. เนื้อหา: ข้อกำหนดคืออะไร
3. ข้อบกพร่อง: มีปัญหา เช่น ข้อความเท็จ ความสำคัญผิด หรือการข่มขู่ มากระทบหรือไม่
4. การผิดสัญญาและการเยียวยา: มีใครไม่ปฏิบัติตามหรือไม่ และอีกฝ่ายได้อะไร

กฎหมายสัญญาเป็นกฎหมายเอกชน ผลปกติของการผิดสัญญาคือเงิน (ค่าเสียหาย) แก่ฝ่ายที่ไม่ผิด ไม่ใช่ค่าปรับหรือจำคุก

2การก่อตั้งสัญญา

สัญญามีอยู่เมื่อมีองค์ประกอบสี่อย่าง ตรวจทีละอย่าง

1. คำเสนอ (offer) ข้อความที่ชัดเจนระบุข้อกำหนด ซึ่งผู้ทำ (ผู้เสนอ) ยินดีผูกพันทันทีที่อีกฝ่าย (ผู้รับคำเสนอ) ตกลง

คำเสนอต่างจากคำเชื้อเชิญให้เสนอ ซึ่งเพียงเชิญให้มีคำเสนอ การวางสินค้าแสดง โฆษณาส่วนใหญ่ และบัญชีราคาเป็นคำเชื้อเชิญให้เสนอ การบอกราคาต่ำสุดก็ไม่ใช่คำเสนอ (Harvey v Facey)

โฆษณาเป็นคำเสนอได้เมื่อสัญญาสิ่งหนึ่งกับทุกคนที่ทำการอย่างหนึ่ง นี่คือคำเสนอฝ่ายเดียว ซึ่งสนองโดยทำการนั้น (Carlill v Carbolic Smoke Ball Co)

2. คำสนอง (acceptance) การตอบตกลงโดยไม่มีเงื่อนไขต่อข้อกำหนดทั้งหมดของคำเสนอ และแจ้งให้ผู้เสนอทราบ การนิ่งเฉยมักไม่ใช่คำสนอง (Felthouse v Bindley)

• คำเสนอใหม่ (counter-offer) ปฏิเสธและทำให้คำเสนอเดิมสิ้นสุด (Hyde v Wrench) การขอข้อมูลเพิ่มเฉยๆ ไม่เป็นเช่นนั้น
• กฎไปรษณีย์ (postal rule): คำสนองที่ส่งทางไปรษณีย์มีผลเมื่อส่งจดหมาย (Adams v Lindsell) วิธีสื่อสารทันทีมีผลเมื่อได้รับ (Entores v Miles Far East)
• คำเสนอเพิกถอนได้ทุกเมื่อก่อนมีคำสนอง แต่การเพิกถอนมีผลเมื่อถึงผู้รับคำเสนอเท่านั้น (Byrne v Van Tienhoven)

3. สิ่งตอบแทน (consideration) แต่ละฝ่ายต้องให้สิ่งที่มีค่าเพื่อแลกกับคำมั่นของอีกฝ่าย: เงิน สินค้า บริการ หรือคำมั่นว่าจะทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเหล่านี้

• ต้องเพียงพอแต่ไม่จำเป็นต้องเหมาะสม: ราคาต่ำก็นับ
• สิ่งตอบแทนในอดีตไม่ใช่สิ่งตอบแทนที่ดี สิ่งที่ทำก่อนให้คำมั่นมักไม่นับ
• การทำเพียงสิ่งที่คุณมีหน้าที่อยู่แล้วไม่ใช่สิ่งตอบแทน (Stilk v Myrick) เว้นแต่ผู้ให้คำมั่นได้ประโยชน์เชิงปฏิบัติ (Williams v Roffey)
• คำมั่นในตราสาร (deed) ไม่ต้องมีสิ่งตอบแทน

4. เจตนาก่อความสัมพันธ์ทางกฎหมาย ศาลสันนิษฐานว่าข้อตกลงทางการค้ามีเจตนาให้ผูกพัน ข้อตกลงทางสังคมและครอบครัวสันนิษฐานว่าไม่มี (Balfour v Balfour) ข้อสันนิษฐานทั้งสองหักล้างได้ด้วยข้อเท็จจริง

3ข้อกำหนด ข้อบกพร่อง และการเยียวยา

ข้อกำหนด (terms) คือคำมั่นในสัญญา อาจเป็นข้อกำหนดโดยชัดแจ้ง (คู่สัญญาระบุ) หรือโดยปริยาย (ศาลหรือกฎหมายอ่านเติม)

• เงื่อนไขสำคัญ (condition) คือข้อกำหนดพื้นฐาน การผิดข้อใดให้ฝ่ายที่ไม่ผิดเลิกสัญญาและเรียกค่าเสียหายได้
• เงื่อนไขรอง (warranty) คือข้อกำหนดย่อย การผิดให้เพียงค่าเสียหาย
• ข้อกำหนดที่ไม่ระบุประเภท (innominate term) ให้เลิกสัญญาได้เฉพาะเมื่อผลของการผิดร้ายแรง

ข้อยกเว้นความรับผิด (exclusion clause) จำกัดหรือยกเว้นความรับผิด ต้องเป็นส่วนหนึ่งของสัญญา (ลงนามหรือให้ก่อนทำสัญญา) และต้องผ่านการควบคุมตามกฎหมาย ภายใต้ Unfair Contract Terms Act 1977 ความรับผิดต่อความตายหรือการบาดเจ็บทางร่างกายที่เกิดจากความประมาทยกเว้นไม่ได้

ข้อบกพร่องทำให้สัญญาเป็นโมฆะ (void ไม่เคยมีผล) หรือโมฆียะ (voidable มีผลจนกว่าฝ่ายที่ได้รับผลกระทบบอกล้าง) ได้:

• การแถลงข้อความเท็จ (misrepresentation): ข้อความเท็จเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่จูงใจให้ทำสัญญา การเยียวยาปกติคือการบอกเลิกสัญญา (rescission) และอาจมีค่าเสียหาย ความเห็นและคำโฆษณา (“กาแฟที่ดีที่สุดในโลก”) ไม่ใช่ข้อความเกี่ยวกับข้อเท็จจริง
• ความสำคัญผิด (mistake): ไม่ค่อยกระทบสัญญา ความสำคัญผิดร่วมกันว่าวัตถุแห่งสัญญาไม่มีอยู่ทำให้สัญญาเป็นโมฆะ
• การข่มขู่และการใช้อิทธิพลโดยไม่เหมาะสม: แรงกดดันที่ไม่ชอบธรรมหรือการใช้ความไว้วางใจในทางที่ผิดทำให้สัญญาเป็นโมฆียะ
• สัญญาไร้ผล (frustration): เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดหลังก่อตั้งสัญญาทำให้การปฏิบัติตามเป็นไปไม่ได้หรือต่างไปอย่างสิ้นเชิง (Taylor v Caldwell) การที่แพงขึ้นหรือยากขึ้นเท่านั้นไม่เพียงพอ

การเยียวยาการผิดสัญญา ค่าเสียหายมุ่งให้ฝ่ายที่ไม่ผิดอยู่ในฐานะที่จะเป็นหากมีการปฏิบัติตามสัญญา ความเสียหายต้องไม่ไกลเกินเหตุ (Hadley v Baxendale) และโจทก์ต้องดำเนินการตามสมควรเพื่อลดความเสียหาย (mitigation)

การเยียวยาตามหลัก equity ให้เฉพาะเมื่อค่าเสียหายไม่เพียงพอ: คำสั่งให้ปฏิบัติตามสัญญา (specific performance) เช่น สำหรับที่ดินหรือสินค้าที่ไม่เหมือนใคร และคำสั่งห้าม (injunction) คือคำสั่งไม่ให้ทำบางสิ่ง

4วิธีทำโจทย์กรณีปัญหา

ใช้ลำดับเดียวกันทุกครั้ง จะช่วยไม่ให้ข้ามไปถึงการเยียวยาก่อนรู้ว่ามีสัญญา

1. ระบุคู่สัญญาและสิ่งที่แต่ละฝ่ายต้องการ เขียนประเด็นเป็นคำถาม เช่น “Anna ผูกพันต้องขายหรือไม่”
2. การก่อตั้ง: หาคำเสนอ (ไม่ใช่คำเชื้อเชิญให้เสนอ) คำสนอง (ไม่มีคำเสนอใหม่ ตรวจกฎเรื่องเวลา) สิ่งตอบแทน และเจตนา
3. เนื้อหา: ระบุข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง ตัดสินว่าแต่ละข้อเป็นเงื่อนไขสำคัญ เงื่อนไขรอง หรือข้อกำหนดที่ไม่ระบุประเภท และตรวจข้อยกเว้นความรับผิดใด ๆ
4. ข้อบกพร่อง: หาข้อความเท็จ ความสำคัญผิด แรงกดดัน หรือเหตุการณ์ที่ทำให้สัญญาไร้ผล
5. การผิดสัญญา: บอกว่าข้อกำหนดใดถูกฝ่าฝืนและอย่างไร
6. การเยียวยา: ค่าเสียหาย (ประโยชน์ที่คาดหมาย ความไกลเกินเหตุ การลดความเสียหาย) การเลิกสัญญา หรือการเยียวยาตามหลัก equity ถ้าค่าเสียหายไม่เพียงพอ
7. สรุปในประโยคเดียวและระบุคดีสำคัญของแต่ละขั้นที่คุณอ้างอิง

5ตัวอย่างที่แก้ให้ดู

อ่านข้อเท็จจริง แล้วเปิดขั้นตอนทีละขั้น ลองสรุปแต่ละข้อด้วยตนเองก่อน

6ข้อผิดพลาดที่พบบ่อย

• ใช้กฎไปรษณีย์กับการเพิกถอน กฎไปรษณีย์ใช้กับคำสนองเท่านั้น การเพิกถอนต้องถึงผู้รับจริง
• เรียกโฆษณาหรือสินค้าที่วางแสดงทุกอย่างว่าเป็นคำเสนอ ส่วนใหญ่เป็นคำเชื้อเชิญให้เสนอ คำเสนอฝ่ายเดียวอย่างใน Carlill เป็นข้อยกเว้น
• ลืมว่าคำเสนอใหม่ทำให้คำเสนอเดิมสิ้นสุด
• ถือว่าค่าใดก็เป็นสิ่งตอบแทนแม้เป็นของในอดีต หรือเป็นเพียงหน้าที่ที่บุคคลมีอยู่แล้ว
• ไปที่การเยียวยาทันทีโดยไม่พิสูจน์ก่อนว่ามีสัญญาและข้อกำหนดใดถูกฝ่าฝืน
• สับสนเป้าหมายของการเยียวยา: ค่าเสียหายในสัญญามองไปข้างหน้า (เสมือนมีการปฏิบัติตาม) การบอกเลิกสัญญามองย้อนหลัง (เสมือนไม่มีสัญญา)

7ข้อสอบมีหน้าตาอย่างไร

• ง่าย: ศัพท์และข้อเท็จจริงสำคัญ เช่น คำเชื้อเชิญให้เสนอคืออะไร สิ่งตอบแทนคืออะไร การเยียวยาปกติของการผิดสัญญาคืออะไร
• ปานกลาง: การประยุกต์แนวคิด สถานการณ์สั้น ๆ เกี่ยวกับคำสนอง สิ่งตอบแทน ข้อยกเว้นความรับผิด การแถลงข้อความเท็จ หรือค่าเสียหาย โดยคุณเลือกผลทางกฎหมายที่ถูกต้อง
• ยาก: กรณีศึกษาและการวิเคราะห์ ข้อเท็จจริงของคดีสำคัญ (Carlill, Williams v Roffey, Krell v Henry, The Achilleas…) และคุณเลือกว่าศาลวินิจฉัยอะไรและเพราะเหตุใด

สำหรับทุกตัวเลือก ให้ถามว่ามันอาศัยกฎข้อใด ตัวเลือกที่ผิดมักเป็นกฎจริงที่ใช้กับสถานการณ์ผิด เช่น ใช้กฎไปรษณีย์กับการเพิกถอน

บางคำถามเปรียบเทียบระบบกฎหมาย ในกฎหมายเนเธอร์แลนด์ คำเสนอที่กำหนดเวลาสนองเพิกถอนไม่ได้ในช่วงเวลานั้น และกฎหมายผู้บริโภคของสหภาพยุโรปให้สิทธิบอกเลิกภายใน 14 วันสำหรับการซื้อออนไลน์ส่วนใหญ่