Volkswirtschaftliche Grundbegriffe: Übungsfragen mit Erklärungen

1Worum es in der Wirtschaftswissenschaft geht

Menschen wollen mehr, als es gibt. Zeit, Geld, Land und Arbeitskräfte sind begrenzt. Das ist Knappheit, und sie zwingt jeden Menschen, jedes Unternehmen und jede Regierung zu wählen.

Jede Wahl hat einen Preis in dem, worauf du verzichtest. Die Opportunitätskosten einer Wahl sind der Wert der besten Alternative, die du nicht gewählt hast. Zu den Opportunitätskosten eines Vollzeitstudiums gehört der Lohn, den du hättest verdienen können.

Die Wirtschaftswissenschaft hat zwei Hälften:

• Die Mikroökonomie untersucht einzelne Märkte, Haushalte und Unternehmen: Preise, Kosten, Wettbewerb.
• Die Makroökonomie untersucht die Volkswirtschaft als Ganzes: die Gesamtproduktion (BIP), Inflation, Arbeitslosigkeit, Zinsen und Wirtschaftspolitik.

Ökonomen unterscheiden außerdem zwei Arten von Aussagen. Eine positive Aussage beschreibt Tatsachen und kann überprüft werden: „Ein höherer Mindestlohn erhöht die Arbeitskosten.“ Eine normative Aussage sagt, was sein soll: „Die Regierung sollte den Mindestlohn erhöhen.“

In Prüfungen wird der lateinische Ausdruck ceteris paribus verwendet: „unter sonst gleichen Bedingungen“. Du änderst eine Sache und hältst alles andere fest.

2Angebot, Nachfrage und Gleichgewicht

Die Nachfragekurve D zeigt, wie viel Käufer bei jedem Preis wollen. Sie fällt: Ein höherer Preis bedeutet eine geringere nachgefragte Menge. Das ist das Gesetz der Nachfrage.

Die Angebotskurve S zeigt, wie viel Verkäufer bei jedem Preis anbieten. Sie steigt: Ein höherer Preis macht es attraktiver, mehr zu produzieren.

Wo sich die Kurven schneiden, liegt das Gleichgewicht: der Preis, bei dem die von Käufern gewollte Menge gleich der von Verkäufern angebotenen Menge ist.

Eine Änderung des eigenen Preises des Gutes ist eine Bewegung entlang der Kurve. Alles andere, was Nachfrage oder Angebot ändert, verschiebt die ganze Kurve:

• Einkommen. Bei einem normalen Gut steigt die Nachfrage, wenn das Einkommen steigt. Bei einem inferioren Gut sinkt die Nachfrage, wenn das Einkommen steigt.
• Preise verwandter Güter. Substitute ersetzen einander (Tee und Kaffee): Wird Kaffee teurer, steigt die Nachfrage nach Tee. Komplemente werden zusammen verwendet (Autos und Benzin): Wird Benzin teurer, sinkt die Nachfrage nach Autos.
• Das Angebot verschiebt sich mit Produktionskosten, Technologie, Zahl der Anbieter, Steuern und Subventionen.

Regierungen legen manchmal Preise fest. Ein Höchstpreis unter dem Gleichgewicht, etwa eine Mietpreisbindung, verursacht einen Nachfrageüberhang (Knappheit). Ein Mindestpreis über dem Gleichgewicht, etwa ein Mindestlohn, verursacht einen Angebotsüberhang.

3Wettbewerb und Marktversagen

Märkte unterscheiden sich darin, wie viele Verkäufer es gibt und wie viel Macht jeder über den Preis hat:

• Vollkommener Wettbewerb: viele Unternehmen, gleiche Produkte, freier Marktzutritt. Kein Unternehmen kann den Preis bestimmen. Auf lange Sicht ist der ökonomische Gewinn null.
• Monopolistischer Wettbewerb: viele Unternehmen mit differenzierten Produkten (Restaurants, Friseure) und freiem Marktzutritt.
• Oligopol: einige wenige große Unternehmen, die von den Entscheidungen der anderen abhängen (Fluggesellschaften, Telekommunikation). Ein Kartell ist eine Absprache zwischen ihnen, Preise oder Mengen festzulegen.
• Monopol: ein Verkäufer. Marktzutrittsschranken, etwa Patente oder hohe Anfangskosten, halten andere fern.

Manchmal liefert ein freier Markt nicht das beste Ergebnis für die Gesellschaft. Das ist Marktversagen. Die wichtigsten Beispiele:

• Ein negativer externer Effekt: ein Kostenanteil, der bei einem Dritten anfällt, etwa Umweltverschmutzung. Der Markt produziert zu viel. Eine Steuer oder handelbare Zertifikate können das korrigieren.
• Ein positiver externer Effekt: ein Nutzen für andere, etwa durch Bildung oder Impfung. Der Markt produziert zu wenig. Subventionen oder öffentliche Bereitstellung können helfen.
• Ein öffentliches Gut ist nicht rival und nicht ausschließbar, etwa Straßenbeleuchtung oder Landesverteidigung. Man kann es nutzen, ohne zu zahlen (Trittbrettfahren), daher stellen Märkte es zu wenig bereit.

4Die Volkswirtschaft als Ganzes

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) ist der Marktwert aller in einem Land in einem Zeitraum erzeugten Endprodukte und Dienstleistungen. Mit dem Verwendungsansatz:

C ist der Konsum der Haushalte, I die Investitionen der Unternehmen, G die Staatsausgaben, X die Exporte und M die Importe. Das reale BIP bereinigt die Wirkung von Preisänderungen; das nominale BIP verwendet laufende Preise.

Inflation ist ein anhaltender Anstieg des allgemeinen Preisniveaus, oft mit dem Verbraucherpreisindex (VPI) gemessen. Nachfragesog-Inflation entsteht durch zu hohe Ausgaben; Kostendruck-Inflation durch höhere Einsatzkosten, etwa für Öl.

Die Arbeitslosenquote ist die Zahl der Arbeitslosen geteilt durch die Erwerbspersonen (Beschäftigte + Arbeitslose). Friktionelle Arbeitslosigkeit entsteht beim Wechsel zwischen Stellen, strukturelle Arbeitslosigkeit durch ein Missverhältnis von Qualifikation oder Ort, konjunkturelle Arbeitslosigkeit durch eine Rezession.

Zwei Arten von Politik steuern die Wirtschaft:

• Geldpolitik: Die Zentralbank ändert Zinsen und Geldmenge. Im Euroraum ist das die Europäische Zentralbank (EZB), die eine Inflation um 2 % anstrebt. Höhere Zinsen verringern Kreditaufnahme und Ausgaben, sodass die Inflation sinkt.
• Fiskalpolitik: Die Regierung ändert ihre Ausgaben und Steuern. Mehr Ausgaben oder weniger Steuern erhöhen die Gesamtnachfrage.

5Eine Frage durchdenken

Diese Fragen prüfen das Schlussfolgern stärker als das Gedächtnis. Dieselben vier Schritte funktionieren bei den meisten:

1. Benenne das Konzept, um das es in der Frage geht: ein Markt, ein externer Effekt, Inflation, eine Politik.
2. Finde heraus, was sich ändert und was gleich bleibt (ceteris paribus).
3. Entscheide, welche Kurve oder Größe betroffen ist und in welche Richtung.
4. Verfolge die Wirkung bis zum Ergebnis. Prüfe dann jede Option daran.

6Häufige Fehler

• Die Verschiebung einer Kurve mit einer Bewegung entlang der Kurve verwechseln. Nur eine Änderung des eigenen Preises des Gutes bewegt dich entlang seiner Kurve.
• Substitute und Komplemente verwechseln. Substitute ersetzen einander; Komplemente werden zusammen verwendet.
• Geldpolitik (Zentralbank, Zinsen) mit Fiskalpolitik (Regierung, Ausgaben und Steuern) verwechseln.
• Denken, ein Höchstpreis verursache einen Angebotsüberhang. Ein Höchstpreis unter dem Gleichgewicht verursacht einen Nachfrageüberhang (Knappheit).
• Opportunitätskosten für das Geld halten, das du ausgibst, statt für die beste Alternative, auf die du verzichtest.

7So sehen Prüfungsaufgaben aus

Alle Fragen sind Multiple Choice mit vier Optionen.

• Leicht: Begriffe und Fakten. Definitionen wie Opportunitätskosten, Inflation, BIP, Monopol oder Fiskalpolitik.
• Mittel: Anwendung der Konzepte. Eine kurze Situation. Sage die Wirkung einer Angebots- oder Nachfrageverschiebung, eines Höchstpreises, einer Zinsänderung oder einer Steuer voraus oder rechne eine kleine Aufgabe wie eine Arbeitslosenquote.
• Schwer: Fälle und Analyse. Längere Fälle und Modelle, etwa Spieltheorie, Monopolpreisbildung, der Multiplikator oder Wechselkurse, in denen mehrere Ideen kombiniert werden.

Schließe zuerst die eindeutig falschen Optionen aus. Vergleiche dann die verbleibenden mit dem obigen Vierschrittvorgehen.