Các khái niệm kinh tế học: câu hỏi luyện tập có giải thích

1Kinh tế học nói về điều gì

Con người muốn nhiều hơn những gì có sẵn. Thời gian, tiền bạc, đất đai và lao động là có hạn. Đây là sự khan hiếm, và nó buộc mọi cá nhân, doanh nghiệp và chính phủ phải lựa chọn.

Mọi lựa chọn đều có giá bằng những gì bạn từ bỏ. Chi phí cơ hội của một lựa chọn là giá trị của phương án thay thế tốt nhất mà bạn không chọn. Chi phí cơ hội của việc học toàn thời gian bao gồm tiền lương mà bạn lẽ ra có thể kiếm được.

Kinh tế học có hai nửa:

• Kinh tế học vi mô nghiên cứu từng thị trường, hộ gia đình và doanh nghiệp: giá cả, chi phí, cạnh tranh.
• Kinh tế học vĩ mô nghiên cứu toàn bộ nền kinh tế: tổng sản lượng (GDP), lạm phát, thất nghiệp, lãi suất và chính sách của chính phủ.

Các nhà kinh tế cũng phân biệt hai loại phát biểu. Phát biểu thực chứng mô tả sự kiện và có thể kiểm chứng: “mức lương tối thiểu cao hơn làm tăng chi phí lao động”. Phát biểu chuẩn tắc nói điều gì nên như thế nào: “chính phủ nên tăng lương tối thiểu”.

Các bài thi dùng cụm từ Latin ceteris paribus: “các yếu tố khác không đổi”. Bạn thay đổi một thứ và giữ mọi thứ khác cố định.

2Cung, cầu và cân bằng

Đường cầu D cho thấy người mua muốn mua bao nhiêu ở mỗi mức giá. Nó dốc xuống: giá cao hơn nghĩa là lượng cầu thấp hơn. Đây là luật cầu.

Đường cung S cho thấy người bán đưa ra bao nhiêu ở mỗi mức giá. Nó dốc lên: giá cao hơn làm việc sản xuất nhiều hơn trở nên hấp dẫn.

Nơi hai đường cắt nhau là điểm cân bằng: mức giá mà tại đó lượng người mua muốn bằng lượng người bán đưa ra.

Thay đổi giá của chính hàng hóa là một sự di chuyển dọc theo đường đó. Mọi thứ khác làm thay đổi cầu hoặc cung đều dịch chuyển cả đường:

• Thu nhập. Với một hàng hóa thông thường, cầu tăng khi thu nhập tăng. Với một hàng hóa thứ cấp, cầu giảm khi thu nhập tăng.
• Giá của các hàng hóa liên quan. Hàng hóa thay thế thay thế cho nhau (trà và cà phê): nếu cà phê đắt hơn, cầu về trà tăng. Hàng hóa bổ sung được dùng cùng nhau (ô tô và xăng): nếu xăng đắt hơn, cầu về ô tô giảm.
• Cung dịch chuyển theo chi phí sản xuất, công nghệ, số người bán, thuế và trợ cấp.

Chính phủ đôi khi ấn định giá. Một giá trần (giá tối đa) thấp hơn mức cân bằng, như kiểm soát tiền thuê nhà, gây ra thiếu hụt. Một giá sàn (giá tối thiểu) cao hơn mức cân bằng, như lương tối thiểu, gây ra dư thừa.

3Cạnh tranh và thất bại thị trường

Các thị trường khác nhau về số người bán và quyền lực của mỗi người đối với giá:

• Cạnh tranh hoàn hảo: nhiều doanh nghiệp, sản phẩm đồng nhất, tự do gia nhập. Không doanh nghiệp nào có thể định giá. Trong dài hạn lợi nhuận kinh tế bằng không.
• Cạnh tranh độc quyền: nhiều doanh nghiệp với sản phẩm khác biệt (nhà hàng, thợ cắt tóc) và tự do gia nhập.
• Độc quyền nhóm: một vài doanh nghiệp lớn phụ thuộc vào quyết định của nhau (hãng hàng không, viễn thông). Cartel là thỏa thuận giữa họ để ấn định giá hoặc sản lượng.
• Độc quyền: một người bán. Rào cản gia nhập, như bằng sáng chế hoặc chi phí thiết lập khổng lồ, ngăn người khác vào.

Đôi khi thị trường tự do không cho kết quả tốt nhất cho xã hội. Đây là thất bại thị trường. Các ví dụ chính:

• Một ngoại tác tiêu cực: chi phí rơi vào bên thứ ba, như ô nhiễm. Thị trường sản xuất quá nhiều. Một khoản thuế hoặc giấy phép có thể giao dịch có thể điều chỉnh nó.
• Một ngoại tác tích cực: lợi ích cho người khác, như giáo dục hoặc tiêm chủng. Thị trường sản xuất quá ít. Trợ cấp hoặc cung cấp công có thể giúp ích.
• Một hàng hóa công cộng không cạnh tranh và không thể loại trừ, như đèn đường hoặc quốc phòng. Mọi người có thể dùng mà không phải trả tiền (hiện tượng ăn không), nên thị trường cung cấp không đủ.

4Nền kinh tế nói chung

Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) là giá trị thị trường của mọi hàng hóa và dịch vụ cuối cùng được sản xuất trong một quốc gia trong một thời kỳ. Theo phương pháp chi tiêu:

C là tiêu dùng của hộ gia đình, I là đầu tư của doanh nghiệp, G là chi mua hàng của chính phủ, X là xuất khẩu và M là nhập khẩu. GDP thực loại bỏ ảnh hưởng của thay đổi giá; GDP danh nghĩa dùng giá hiện hành.

Lạm phát là sự tăng liên tục của mức giá chung, thường được đo bằng chỉ số giá tiêu dùng (CPI). Lạm phát do cầu kéo đến từ chi tiêu quá nhiều; lạm phát do chi phí đẩy đến từ chi phí đầu vào cao hơn, như dầu mỏ.

Tỉ lệ thất nghiệp là số người thất nghiệp chia cho lực lượng lao động (người có việc + người thất nghiệp). Thất nghiệp tạm thời đến từ việc chuyển giữa các công việc, thất nghiệp cơ cấu từ sự không phù hợp về kỹ năng hoặc địa điểm, thất nghiệp chu kỳ từ suy thoái.

Hai loại chính sách điều tiết nền kinh tế:

• Chính sách tiền tệ: ngân hàng trung ương thay đổi lãi suất và cung tiền. Ở khu vực đồng euro đó là Ngân hàng Trung ương châu Âu (ECB), nhắm tới lạm phát quanh mức 2%. Lãi suất cao hơn làm giảm vay mượn và chi tiêu, nên lạm phát giảm.
• Chính sách tài khóa: chính phủ thay đổi chi tiêu và thuế. Chi nhiều hơn hoặc thu thuế ít hơn làm tăng tổng cầu.

5Suy luận qua một câu hỏi

Những câu hỏi này kiểm tra khả năng suy luận hơn là trí nhớ. Bốn bước giống nhau áp dụng được cho hầu hết:

1. Gọi tên khái niệm mà câu hỏi nói đến: một thị trường, một ngoại tác, lạm phát, một chính sách.
2. Tìm điều gì thay đổi và điều gì giữ nguyên (ceteris paribus).
3. Quyết định đường cong hoặc đại lượng nào bị ảnh hưởng, và theo hướng nào.
4. Lần theo tác động đến kết quả. Rồi kiểm tra từng phương án so với nó.

6Lỗi thường gặp

• Nhầm sự dịch chuyển của đường cong với sự di chuyển dọc theo nó. Chỉ thay đổi giá của chính hàng hóa mới đưa bạn di chuyển dọc theo đường cong của nó.
• Nhầm hàng hóa thay thế với hàng hóa bổ sung. Hàng hóa thay thế thay thế cho nhau; hàng hóa bổ sung được dùng cùng nhau.
• Nhầm chính sách tiền tệ (ngân hàng trung ương, lãi suất) với chính sách tài khóa (chính phủ, chi tiêu và thuế).
• Nghĩ rằng giá trần gây ra dư thừa. Giá tối đa thấp hơn mức cân bằng gây ra thiếu hụt.
• Coi chi phí cơ hội là số tiền bạn chi, thay vì phương án thay thế tốt nhất mà bạn từ bỏ.

7Các câu hỏi thi trông như thế nào

Tất cả câu hỏi đều là trắc nghiệm, với bốn phương án.

• Dễ: thuật ngữ và sự kiện chính. Các định nghĩa như chi phí cơ hội, lạm phát, GDP, độc quyền hoặc chính sách tài khóa.
• Trung bình: vận dụng khái niệm. Một tình huống ngắn. Dự đoán tác động của sự dịch chuyển cung hoặc cầu, giá trần, thay đổi lãi suất hoặc thuế, hoặc làm một phép tính nhỏ như tỉ lệ thất nghiệp.
• Khó: ca bài tập và phân tích. Các tình huống và mô hình dài hơn, như lý thuyết trò chơi, định giá độc quyền, số nhân hoặc tỷ giá hối đoái, trong đó kết hợp nhiều ý tưởng.

Hãy loại trừ các phương án rõ ràng sai trước. Sau đó so sánh các phương án còn lại với bốn bước suy luận ở trên.