Aprende Fricción en tuberías y pérdida de carga desde cero
Antes de esto: Continuidad y Bernoulli
1Qué es la pérdida de carga
La ecuación de Bernoulli supone que el fluido fluye sin rozamiento. En una tubería real el agua roza contra la pared y contra sí misma, y parte de su energía se convierte en calor.
Los ingenieros miden esta energía perdida como una altura de fluido, llamada pérdida de carga, en metros. Una pérdida de carga de 3 m significa que el agua perdió tanta energía como necesitaría para subir 3 m.
Se puede ver con dos tubos finos (piezómetros) en una tubería horizontal. El agua sube menos en el tubo de aguas abajo. La diferencia es la pérdida de carga entre ellos.
La pérdida de carga es la razón de que las tuberías largas necesiten bombas, y de que una manguera de jardín dé un chorro más débil cuando es muy larga.
Una pérdida de carga se convierte en una caída de presión con Δp = ρ · g · hf. Para el agua, 1 m de carga son unos 9,81 kPa.
Autoevaluación El agua pierde 2 m de carga por rozamiento a lo largo de una tubería horizontal. ¿Qué caída de presión es esa? (ρ = 1000 kg/m³, g = 9,81 m/s²)
- 19,6 kPa
- 196 kPa
- 2 kPa
- 9,81 kPa
Respuesta: 19,6 kPa. Δp = ρ · g · hf = 1000 · 9,81 · 2 = 19 620 Pa = 19,6 kPa. Cada metro de carga de agua son unos 9,81 kPa.
2Número de Reynolds: laminar o turbulento
Un flujo lento en una tubería fina se mueve en capas suaves. Es un flujo laminar. Un flujo rápido en una tubería ancha forma remolinos y se mezcla. Es un flujo turbulento.
El número de Reynolds te dice cuál tienes. Compara el empuje del fluido en movimiento con su pegajosidad (viscosidad):
Re = V · D / ν = ρ · V · D / μ
- V: la velocidad media en m/s, V = Q/A.
- D: el diámetro interior en m.
- ν: la viscosidad cinemática en m²/s (unos 1,0 × 10⁻⁶ m²/s para el agua a 20 °C), o μ: la viscosidad dinámica en Pa·s, que se usa con la densidad ρ.
Re no tiene unidades. Por debajo de aproximadamente 2000 el flujo es laminar. Por encima de aproximadamente 4000 es turbulento. La mayoría de las tuberías de agua son turbulentas.
Autoevaluación El agua (ν = 1,0 × 10⁻⁶ m²/s) fluye a 0,5 m/s por una tubería de 20 mm de diámetro interior. ¿Cuál es el número de Reynolds?
- 0,01
- 10 000 000
- 10 000
- 5000
Respuesta: 10 000. Re = 0,5 · 0,020 / 10⁻⁶ = 10 000, así que el flujo es turbulento. Usar el diámetro en mm da 10 000 000, y usar el radio da 5000.
3Pérdida por rozamiento y pérdidas menores
La pérdida por rozamiento a lo largo de una tubería recta la da la ecuación de Darcy–Weisbach:
hf = f · (L / D) · V² / (2g)
Aquí f es el factor de fricción de Darcy (dado en la pregunta, normalmente de 0,015 a 0,03) y L es la longitud de la tubería. El término V²/(2g) es la altura de velocidad.
La pérdida crece con el cuadrado de la velocidad. Duplicar el caudal por la misma tubería da cuatro veces la pérdida por rozamiento.
Los accesorios como codos, válvulas, la entrada desde un depósito y la salida a un depósito causan pérdidas menores adicionales. Cada uno tiene un coeficiente de pérdida K:
hm = ΣK · V² / (2g)
Valores típicos: una entrada de aristas vivas K = 0,5, un codo de 90° unos 0,3, la salida a un depósito K = 1,0. La pérdida total es hL = hf + hm.
Autoevaluación El caudal por una tubería se duplica. ¿Por qué factor cambia la pérdida de carga por rozamiento, si f se mantiene igual?
- 2
- 4
- 8
- ½
Respuesta: 4. El doble de caudal significa el doble de velocidad, y hf depende de V². Así que la pérdida se hace 2² = 4 veces mayor.
4El método paso a paso
- Convierte las unidades: diámetros a m, caudales a m³/s (L/s ÷ 1000).
- Halla el área A = π·D²/4 y la velocidad media V = Q/A.
- Calcula la altura de velocidad V²/(2g). Casi todas las fórmulas de este tema la usan.
- Para el régimen, halla Re = V·D/ν. Para la pérdida por rozamiento, hf = f·(L/D)·V²/(2g).
- Añade las pérdidas menores con ΣK·V²/(2g). Convierte a una caída de presión con Δp = ρ·g·h si te lo piden.
L/D suele ser un número grande (1000 o más). Calcúlalo primero por separado para ver que es razonable.
5Un ejemplo resuelto
Sigue cada paso. Intenta adivinar el siguiente antes de abrirlo.
Ejemplo resueltoEl agua fluye a 10 L/s por una tubería de 200 m de longitud y 100 mm de diámetro interior. Usa el factor de fricción de Darcy f = 0,02 y g = 9,81 m/s². Halla la pérdida de carga por rozamiento y la caída de presión.
1Q = 10 L/s = 0,010 m³/s y D = 0,100 m.
2A = π · 0,1² / 4 = 0,007854 m²
V = Q / A = 0,010 / 0,007854 = 1,273 m/s
3V² / (2g) = 1,273² / 19,62 = 0,0826 m
L / D = 200 / 0,1 = 2000
4hf = 0,02 · 2000 · 0,0826 = 3,31 m
5En una tubería horizontal la carga perdida se manifiesta como una caída de presión:
Δp = 1000 · 9,81 · 3,305 = 32 400 Pa ≈ 32,4 kPa
6Re = 1,273 · 0,1 / 10⁻⁶ ≈ 127 000, así que el flujo es turbulento y un factor de fricción constante de 0,02 es razonable.
Unos 1,7 m de pérdida por cada 100 m de tubería es un valor normal para agua a aproximadamente 1 m/s.
Respuesta hf ≈ 3,31 m, lo que es una caída de presión de unos 32,4 kPa.
6Errores frecuentes
- Olvidar el 2g, o el cuadrado de V, en la altura de velocidad V²/(2g).
- Dejar el diámetro en mm, lo que hace L/D mil veces demasiado pequeño.
- Usar el caudal Q en lugar de la velocidad V. Convierte antes con V = Q/A.
- Contar dos veces la pérdida de salida (K = 1,0): una como pérdida menor y otra como la altura de velocidad de un chorro hacia un depósito.
- Dar una carga en metros cuando se pide una presión, o al revés.
Autoevaluación El agua fluye a 1 m/s por una tubería de 100 m de longitud, 100 mm de diámetro interior y f = 0,02. ¿Cuál es la pérdida de carga por rozamiento? (g = 9,81 m/s²)
- 0,00102 m
- 1,02 m
- 2,04 m
- 20 m
Respuesta: 1,02 m. hf = 0,02 · (100/0,1) · 1²/19,62 = 1,02 m. Dividir entre g en lugar de 2g da 2,04 m, omitir el 2g da 20 m, y D en mm da 0,00102 m.
7Cómo son las preguntas de examen
- Fácil: el número de Reynolds. A partir de la velocidad o el caudal, el diámetro y la viscosidad (ν, o ρ y μ), halla Re e indica si el flujo es laminar o turbulento.
- Medio: Darcy–Weisbach. Halla la pérdida de carga por rozamiento hf o la caída de presión Δp para una tubería, un caudal y un factor de fricción dados.
- Difícil: pérdidas menores y carga total. Una tubería desde un depósito con una entrada, codos y una válvula. Halla la altura del depósito necesaria para un caudal, o el caudal entre dos depósitos.
Para una tubería desde un depósito que termina en un chorro libre, el chorro aún lleva su altura de velocidad: H = (1 + f·L/D + ΣK)·V²/(2g).
Entre dos depósitos abiertos, el desnivel lo consumen solo las pérdidas: Δz = (f·L/D + ΣK)·V²/(2g), con la salida K = 1,0 incluida en ΣK. Despeja V y después Q = A·V.
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