Aprende Cálculo multivariable desde cero
Antes de esto: Derivadas, Integrales
1Derivadas parciales
Una función de dos variables, z = f(x, y), es una superficie sobre el plano xy. En un mapa se dibuja con curvas de nivel, líneas en las que f tiene el mismo valor.
Una derivada parcial mide la pendiente en una dirección. Para ∂f/∂x (que también se escribe fx) mantienes y constante y derivas respecto de x con las reglas ordinarias.
Ejemplo: f(x, y) = x²y + 3y². Trata y como un número para fx, y x como un número para fy:
fx = 2xy fy = x² + 6y
En (1, 2) esto da fx = 4 y fy = 1 + 12 = 13.
Derivar de nuevo da las derivadas parciales segundas fxx, fyy y fxy. El orden de la derivada mixta no importa: fxy = fyx. Aquí fxy = 2x.
Autoevaluación ¿Cuánto es ∂f/∂y para f(x, y) = x³y²?
- 2x³y
- 3x²y²
- 6x²y
- x³y²
Respuesta: 2x³y. Mantén x constante: x³ es un factor constante, y y² da 2y, así que fy = 2x³y. 3x²y² es ∂f/∂x.
2Gradiente y derivada direccional
El gradiente reúne ambas derivadas parciales: ∇f = (fx, fy). Apunta en la dirección en la que f crece más rápido, perpendicular a la curva de nivel.
La pendiente máxima en sí es la longitud |∇f| = √(fx² + fy²).
La pendiente en cualquier otra dirección v es la derivada direccional. Primero convierte v en un vector unitario u = v/|v| y luego calcula el producto escalar:
Duf = ∇f·u
Para f = x²y + 3y² en (1, 2): ∇f = (4, 13). En la dirección v = (3, 4), u = (0,6, 0,8), así que Duf = 4·0,6 + 13·0,8 = 12,8.
Autoevaluación En un punto ∇f = (3, 4). ¿Cuál es la mayor tasa de crecimiento de f allí?
- 12
- 25
- 5
- 7
Respuesta: 5. Es |∇f| = √(3² + 4²) = 5. Sumar las componentes da 7, y olvidar la raíz cuadrada da 25.
3Plano tangente y regla de la cadena
Cerca de un punto (a, b) la superficie es casi plana. El plano tangente es
z = f(a, b) + fx(a, b)(x − a) + fy(a, b)(y − b)
Da la aproximación lineal f(a + Δx, b + Δy) ≈ f(a, b) + fxΔx + fyΔy.
Ejemplo: f = x²y + 3y² tiene f(1, 2) = 14, así que cerca de (1, 2): f(1,1, 1,9) ≈ 14 + 4·0,1 + 13·(−0,1) = 13,1. El valor exacto es 13,129.
Cuando x e y dependen ambas de t, la regla de la cadena suma los dos caminos: dz/dt = fx·dx/dt + fy·dy/dt.
4Puntos críticos
En un máximo, un mínimo o un punto de silla la superficie es plana: fx = 0 y fy = 0. Estos puntos son los puntos críticos.
El criterio de la segunda derivada usa D = fxxfyy − fxy² en el punto:
- D > 0 y fxx > 0: mínimo local.
- D > 0 y fxx < 0: máximo local.
- D < 0: punto de silla, sube en una dirección y baja en otra.
- D = 0: el criterio no decide nada.
Ejemplo resueltoHalla y clasifica los puntos críticos de f(x, y) = x³ − 3x + y² − 4y.
1fx = 3x² − 3 = 0 → x = ±1 fy = 2y − 4 = 0 → y = 2
Los puntos críticos son (1, 2) y (−1, 2).
2fxx = 6x, fyy = 2, fxy = 0
3D = 6·2 − 0 = 12 > 0 y fxx = 6 > 0: un mínimo local, con f(1, 2) = 1 − 3 + 4 − 8 = −6.
4D = −6·2 − 0 = −12 < 0: un punto de silla.
Respuesta Mínimo local en (1, 2) con f = −6; punto de silla en (−1, 2).
5Integrales dobles
Una integral doble ∬R f dA suma f sobre una región R; para f = 1 es el área de R. Se calcula como dos integrales simples, la interior primero.
Sobre un rectángulo los límites son números: ∫02∫01 (x + 2y) dy dx. La integral interior da x + 1, y ∫02 (x + 1) dx = 4.
Sobre una región general, los límites interiores son las curvas que la acotan. Para la región entre y = x² e y = 2x, y va de x² a 2x, y x de 0 a 2.
Área = ∫02 (2x − x²) dx = 4 − 8/3 = 4/3
Para discos y sectores usa coordenadas polares: x² + y² = r² y dA = r dr dθ. Sobre el disco r ≤ 2: ∬(x² + y²) dA = ∫02π∫02 r³ dr dθ = 2π·4 = 8π.
Autoevaluación En coordenadas polares, ¿en qué se convierte dA?
- dr dθ
- r dr dθ
- r² dr dθ
- θ dr dθ
Respuesta: r dr dθ. Un pequeño elemento polar mide Δr de ancho y r·Δθ de largo, así que dA = r dr dθ. Olvidar el factor r es el error más común.
6Errores comunes y preguntas de examen
- Derivar también la variable «constante» en una derivada parcial.
- Usar v en lugar del vector unitario u en una derivada direccional.
- Escribir D = fxxfyy + fxy², o clasificar como extremo un punto con D < 0.
- Usar números como límites interiores cuando la región está limitada por curvas.
- Olvidar el factor r en coordenadas polares.
Fácil: derivadas parciales en un punto e integrales sobre rectángulos. Medio: gradiente, derivada direccional, plano tangente y regla de la cadena. Difícil: clasificar puntos críticos e integrales sobre regiones curvas, en coordenadas polares o con el orden invertido.
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