Apprendre Vecteurs : produit scalaire et produit vectoriel depuis zéro
1Ce qu’est un vecteur
Certaines grandeurs n’ont besoin que d’un nombre : une masse de 5 kg ou une température de 20 °C. Ce sont des scalaires.
D’autres grandeurs ont aussi besoin d’une direction. Une force de 40 N qui pousse vers le haut est très différente de 40 N qui pousse sur le côté. Ce sont des vecteurs.
On décrit un vecteur par ses composantes : jusqu’où il va selon x, selon y et selon z. Le vecteur a = (4, 3, 0) va de 4 unités selon x, de 3 selon y et de 0 selon z.
Les forces, les déplacements et les vitesses sont tous des vecteurs. Les ingénieurs utilisent le calcul vectoriel pour additionner des forces, trouver des angles et calculer des moments en trois dimensions.
Les vecteurs s’additionnent composante par composante : (1, 2, 0) + (3, −1, 4) = (4, 1, 4). C’est ainsi qu’on trouve la résultante de plusieurs forces.
Auto-évaluation Quelle est la longueur du vecteur a = (3, 4, 0) ?
- 1
- 25
- 5
- 7
Réponse: 5. La longueur est √(3² + 4² + 0²) = √25 = 5. Additionner les composantes (7) est faux car elles sont perpendiculaires, et 25 oublie la racine carrée.
2Longueur, direction et composantes
Le module |a| est la longueur du vecteur. C’est le théorème de Pythagore en trois dimensions :
|a| = √(ax² + ay² + az²)
Un vecteur unitaire a une longueur 1 et pointe dans la même direction. On l’obtient en divisant chaque composante par le module :
û = a / |a|
Pour a = (0, 3, 4), le module est 5, donc û = (0, 0,6, 0,8). Vérification : 0,6² + 0,8² = 1.
Une force dans le plan xy est souvent donnée par une intensité F et un angle θ, mesuré dans le sens antihoraire à partir de l’axe x positif. Ses composantes sont :
Fx = F·cos θ Fy = F·sin θ
Le cosinus et le sinus donnent automatiquement les signes. Une force à 120° a une composante x négative car cos 120° = −0,5.
Pour revenir des composantes à un angle, arctan(Ry/Rx) ne donne que des résultats entre −90° et 90°. Si Rx est négatif, ajoutez 180°. Si seul Ry est négatif, ajoutez 360°.
Auto-évaluation Quelle est la composante y du vecteur unitaire dans la direction de a = (0, 3, 4) ?
- 0,12
- 0,43
- 0,6
- 3
Réponse: 0,6. Divisez par le module 5 : 3/5 = 0,6. 3 oublie de diviser, 0,12 divise par |a|² = 25, et 0,43 divise par la somme des composantes (7).
3Le produit scalaire et le produit vectoriel
Il y a deux façons de multiplier deux vecteurs. Le produit scalaire donne un nombre. Le produit vectoriel donne un nouveau vecteur.
a·b = axbx + ayby + azbz = |a|·|b|·cos θ
Ici θ est l’angle entre les deux vecteurs. Le produit scalaire mesure à quel point les vecteurs pointent dans le même sens. Il est nul quand ils sont perpendiculaires.
- L’angle : cos θ = a·b / (|a|·|b|).
- La projection scalaire de a sur b (la partie de a le long de b) : a·b / |b|.
- Le travail d’une force constante sur un déplacement : W = F·d.
- Deux vecteurs sont perpendiculaires quand a·b = 0.
Le produit vectoriel a × b est un vecteur perpendiculaire à a et à b. Sa longueur est égale à l’aire du parallélogramme engendré par les deux vecteurs.
a × b = (aybz − azby, azbx − axbz, axby − aybx)
Pour a = (1, 2, 0) et b = (3, 1, 0) : a × b = (2·0 − 0·1, 0·3 − 1·0, 1·1 − 2·3) = (0, 0, −5). Le parallélogramme a pour aire 5 et le triangle la moitié, 2,5.
L’ordre compte : b × a = −(a × b). Le moment d’une force F appliquée au point A par rapport au point O est M = r × F, avec r = A − O.
Auto-évaluation Pour a = (2, 1, 0) et b = (1, 4, 0), quelle est la composante z de a × b ?
- 6
- 7
- 9
- −7
Réponse: 7. composante z = axby − aybx = 2·4 − 1·1 = 7. −7 est b × a (l’ordre inversé), 6 est le produit scalaire, et 9 additionne les deux produits au lieu de les soustraire.
4La méthode pas à pas
- Écrivez chaque vecteur en composantes. Pour une force donnée par son intensité et un angle, utilisez F·cos θ et F·sin θ.
- Si la question donne des points, construisez les vecteurs à partir d’eux : le vecteur de A à B est B − A.
- Décidez de l’outil dont vous avez besoin. Longueurs et directions : module et vecteur unitaire. Angles, projections et travail : produit scalaire. Aires, vecteurs perpendiculaires et moments : produit vectoriel.
- Écrivez d’abord la formule, puis remplacez par les nombres une composante à la fois. Gardez les signes entre parenthèses.
- Vérifiez le résultat : un vecteur unitaire a une longueur 1, a × b est perpendiculaire à a (donc a·(a × b) = 0), et un angle entre vecteurs est compris entre 0° et 180°.
Pour un vecteur unitaire perpendiculaire à deux vecteurs, prenez n = a × b et divisez-le par sa longueur. Si la question veut une composante z positive et que la vôtre est négative, changez tous les signes.
Le volume du parallélépipède d’arêtes a, b et c est |a·(b × c)| : d’abord le produit vectoriel, puis le produit scalaire.
5Un exemple détaillé
Suivez chaque étape. Essayez de deviner la suivante avant de l’ouvrir.
Exemple détailléUne force constante F = (6, 2, −3) N pousse un objet en ligne droite du point A(1, 0, 2) au point B(3, 4, 2). Les coordonnées sont en mètres. Trouvez le travail W fourni par la force et l’angle θ entre la force et le déplacement.
1Le déplacement est le vecteur de A à B : soustrayez le départ de l’arrivée.
d = B − A = (3 − 1, 4 − 0, 2 − 2) = (2, 4, 0) m
2Le travail est le produit scalaire de la force et du déplacement. Multipliez les composantes correspondantes et additionnez.
W = F·d = 6·2 + 2·4 + (−3)·0 = 12 + 8 + 0 = 20 J
3|F| = √(6² + 2² + (−3)²) = √49 = 7 N
|d| = √(2² + 4² + 0²) = √20 ≈ 4,472 m
4Utilisez l’autre forme du produit scalaire, F·d = |F|·|d|·cos θ, et résolvez pour cos θ.
cos θ = 20 / (7 · 4,472) = 0,6389
θ = arccos 0,6389 ≈ 50,3°
5Le travail est positif, donc l’angle doit être inférieur à 90°. C’est bien le cas.
La partie de la force le long du mouvement est |F|·cos θ = 7 · 0,6389 ≈ 4,47 N. Multipliée par la distance 4,472 m, cela redonne 20 J.
Réponse W = 20 J et θ ≈ 50,3°.
6Erreurs fréquentes
- Additionner les modules au lieu des composantes. Deux forces de 3 N et 4 N perpendiculaires donnent 5 N, pas 7 N.
- Utiliser les coordonnées du point au lieu de r = A − O dans un moment.
- Se tromper de signe pour la composante du milieu (y) d’un produit vectoriel. C’est azbx − axbz, pas l’inverse.
- Inverser l’ordre dans un produit vectoriel. b × a pointe dans le sens opposé à a × b.
- Prendre arctan pour une direction sans vérifier dans quel quadrant se trouve le vecteur.
- Oublier le ½ pour l’aire d’un triangle : c’est la moitié de |AB × AC|.
Auto-évaluation Une force F = (0, 10, 0) N s’applique au point A(3, 0, 0) m. Quelle est la valeur de son moment par rapport à O(1, 0, 0) m ?
- 10 N·m
- 20 N·m
- 30 N·m
- 40 N·m
Réponse: 20 N·m. r = A − O = (2, 0, 0) m, donc M = r × F = (0, 0, 2·10) = (0, 0, 20) N·m. Utiliser le point A lui-même comme r donne 30 N·m, A + O donne 40 N·m, et O seul donne 10 N·m.
7À quoi ressemblent les questions d’examen
- Facile : module et composantes. La longueur d’un vecteur, une composante d’un vecteur unitaire, une composante d’une force donnée par son intensité et un angle, ou l’intensité ou la direction de la résultante de deux forces.
- Moyen : le produit scalaire. Un produit scalaire, l’angle entre deux vecteurs, une projection scalaire, le travail d’une force entre deux points, ou la valeur de k qui rend deux vecteurs perpendiculaires.
- Difficile : le produit vectoriel et les moments. Une composante de a × b, l’aire d’un parallélogramme ou d’un triangle, le moment d’une force par rapport à un point, un vecteur normal unitaire, ou le volume d’un parallélépipède à partir d’un produit mixte.
Pour une question de perpendicularité, posez a·b = 0. Cela donne une équation linéaire en k.
Pour un triangle de sommets A, B et C, utilisez les vecteurs d’arêtes AB = B − A et AC = C − A. L’aire est ½·|AB × AC|.
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