Enfermería pediátrica: preguntas de práctica con explicaciones

1Los niños no son adultos pequeños

La enfermería pediátrica atiende a niños desde el nacimiento hasta la adolescencia, y a sus familias. Los niños se diferencian de los adultos en su tamaño, fisiología, desarrollo y forma de entender la enfermedad.

• Las dosis se calculan según el peso, por lo que es esencial un peso exacto en kilogramos.
• Los lactantes pequeños respiran principalmente por la nariz, y sus vías aéreas pequeñas se obstruyen con facilidad.
• Los niños compensan el shock durante mucho tiempo con taquicardia y vasoconstricción. La presión arterial baja es un signo tardío.
• En un niño con hipoxia, la bradicardia es un signo de que una parada cardíaca puede estar cerca.

Rangos típicos en reposo (las fuentes difieren, así que usa tu tabla local):

• Recién nacido: frecuencia cardíaca de unos 110–160/min, frecuencia respiratoria de unos 30–60/min.
• Lactante: frecuencia cardíaca de unos 100–160/min, frecuencia respiratoria de unos 30–60/min.
• Niño pequeño: frecuencia cardíaca de unos 90–150/min, frecuencia respiratoria de unos 24–40/min.
• Escolar: frecuencia cardíaca de unos 70–120/min, frecuencia respiratoria de unos 18–30/min.
• Adolescente: valores cercanos a los del adulto.

2Crecimiento y desarrollo

El crecimiento se representa en curvas de crecimiento. Un niño que se mantiene en un percentil bajo puede estar sano; cruzar dos líneas de percentil principales requiere valoración. El peso al nacer se duplica aproximadamente a los 4–6 meses y se triplica a los 12 meses.

Hitos típicos (existe un rango normal alrededor de cada uno):

• Sonrisa social: alrededor de los 2 meses. Control cefálico: alrededor de los 4 meses.
• Sedestación sin apoyo: alrededor de los 6–8 meses. Pinza digital: alrededor de los 9–12 meses.
• Caminar solo: alrededor de los 12 meses. No caminar a los 18 meses es una señal de alarma.
• Frases de dos palabras: alrededor de los 2 años.

La pérdida de habilidades a cualquier edad y una clara preferencia manual antes de los 18 meses aproximadamente son señales de alarma.

Erikson: confianza frente a desconfianza (lactante), autonomía frente a vergüenza y duda (niño pequeño), iniciativa frente a culpa (preescolar), laboriosidad frente a inferioridad (edad escolar), identidad frente a confusión de roles (adolescente).

Piaget: sensoriomotor (0–2 años, permanencia del objeto), preoperacional (2–7, pensamiento mágico), operaciones concretas (7–11) y operaciones formales (desde los 12 aproximadamente).

El juego cambia con la edad: juego paralelo en los niños pequeños, juego asociativo en los preescolares y juego cooperativo con reglas en los escolares.

3El niño y la familia en el hospital

El cuidado centrado en la familia trata a los padres como socios: comparten información, participan en las decisiones y pueden quedarse durante los procedimientos si lo desean.

La separación es el principal estrés de los niños de unos 6 meses a 3 años. Un niño pequeño separado pasa por protesta, desesperación y desapego. La regresión temporal, como la enuresis, es frecuente y no debe castigarse.

Adapta las explicaciones a la etapa de desarrollo:

• Niño pequeño y preescolar: palabras cortas y sencillas justo antes del procedimiento, juego médico con muñecos, una tirita para “cerrar” la piel.
• Escolar: esquemas y equipo real, tiempo para preguntas y algunas opciones.
• Adolescente: privacidad, más detalle, tiempo a solas con la enfermera y límites claros de confidencialidad.

Cuidado atraumático: realiza los procedimientos dolorosos en una sala de tratamiento, no en la cama ni en la sala de juegos, y aplica el anestésico tópico con tiempo.

4Dolor, vacunación y seguridad

La valoración del dolor depende de la edad y de la capacidad:

• FLACC (Face, Legs, Activity, Cry, Consolability: cara, piernas, actividad, llanto, consuelo; 0–10) para niños preverbales o no verbales.
• Escala de caras de Wong-Baker para niños de más de 3 años aproximadamente que pueden señalar una cara.
• Una escala numérica de 0 a 10 para niños mayores que entienden los números.

Los recién nacidos sienten dolor: la lactancia, el contacto piel con piel y la sacarosa oral reducen el dolor de los procedimientos. No se recomiendan la codeína ni el tramadol en menores de 12 años.

Principios de la vacunación (los calendarios difieren según el país):

• Una enfermedad leve no es motivo para retrasarla.
• Las vacunas vivas se evitan por lo general en la inmunosupresión grave y en el embarazo.
• La anafilaxia a una dosis anterior es una contraindicación; la fiebre leve y el dolor en el brazo no lo son.
• Se pueden administrar varias vacunas en una misma visita, en lugares distintos; en lactantes se usa el vasto externo.
• Los bebés prematuros se vacunan según su edad cronológica.

Seguridad: dormir boca arriba sobre una superficie firme y plana, sillas de coche a contramarcha el mayor tiempo posible, nada de miel antes de los 12 meses, ningún ácido acetilsalicílico en las enfermedades virales, almacenamiento seguro de medicamentos y productos químicos, y atención urgente ante cualquier pila de botón ingerida.

5Enfermedades frecuentes

• Crup: tos perruna y estridor; corticoides y, si es grave, epinefrina nebulizada.
• Epiglotitis: babeo, posición sentada inclinada hacia delante, ansiedad. No explores la garganta; avisa a expertos en vía aérea.
• Bronquiolitis (normalmente por VRS): cuidados de soporte, aspiración nasal, hidratación y oxígeno si es necesario. Vigila la apnea en lactantes pequeños.
• Estenosis pilórica: vómitos en proyectil, no biliosos, a las 2–8 semanas. Invaginación intestinal: dolor cólico y heces en jalea de grosella. Enfermedad de Hirschsprung: ausencia de meconio en las primeras 48 horas.
• Síndrome nefrótico: proteinuria intensa y edema. Glomerulonefritis posestreptocócica: orina de color cola e hipertensión.
• Anemia falciforme: líquidos, alivio del dolor y oxígeno en una crisis; la fiebre es urgente. Hemofilia: sin inyecciones intramusculares, temperaturas rectales ni ácido acetilsalicílico.
• Fibrosis quística: prueba del cloro en el sudor; enzimas pancreáticas con todas las comidas y los tentempiés.

Cualquier fiebre de 38 °C o más en un lactante de menos de unos 3 meses requiere una valoración médica urgente.

6Un ejemplo resuelto

Resuelve el caso usando el ABC y la edad del niño.

7Cómo son las preguntas de examen

• Fácil (términos y datos clave): hitos del desarrollo, etapas de Erikson y de Piaget, rangos típicos de constantes vitales, escalas del dolor, sueño seguro.
• Media (aplicar los conceptos): preparar a un niño de una edad determinada, reconocer una enfermedad por sus signos, principios de la vacunación, precauciones ante una enfermedad.
• Difícil (casos y análisis): qué niño atender primero, qué hallazgo requiere seguimiento inmediato, en qué orden preguntar.

En las preguntas difíciles, compara la respuesta con la edad y el desarrollo del niño, y recuerda que los niños empeoran rápido cuando falla su compensación.